Nel 2016 un dipinto in affresco di Franco Fontanella viene scelto da Papa Francesco come dono per l’ospedale pediatrico di Città del Messico, durante una visita pastorale.
Si tratta di una Madonna con bambino dal titolo “L’abbraccio” ispirata ad un dipinto settecentesco di Pompeo Batoni.
Il dipinto è di qualche anno precedente e si ipotizza che qualcuno, dopo averlo acquistato da Fontanella stesso, ne abbia fatto dono al Papa.
Ignaro della “strada autonoma” presa dalla sua opera, l’artista è venuto a sapere dell’evento tramite i media, che lo hanno trasmesso in tutto il mondo citandolo personalmente come autore del dipinto e sottolineando che il Santo Padre ha scelto quest’opera perché è rimasto colpito dalla dolcezza nello sguardo della Madonna rappresentata.
Le foto sono tratte dal servizio televisivo e ritraggono il Santo Padre con la Primera Dama Angelica Rivera nel momento in cui il dipinto viene presentato all’inaugurazione dell’Ospedale Pediatrico Federico Gomez di Città del Messico.
L’opera esposta è una riproduzione del tutto simile a quella scelta dal Papa.